インコ
インコと名の付く鳥はたくさんいます。ペットとしてもお馴染みのセキセイインコ、オカメインコ、コザクラインコ、ボタンインコから、滅多に会うことができない場合がほとんどのベニコンゴウインコやルリコンゴウインコまで、非常にその数は多く、ペットとして飼うことはなくても、インコは身近であり、我々の眼を楽しませてくれるとても可愛い存在です。インコの飼い方の基本
インコといっても種類はたくさんいます。その種類によって容姿も生態も飼い方も変わってきます。流石にペットとしてよく流通しているインコすべての飼い方を説明することはできませんので、セキセイインコの育て方をベースとしたコザクラインコとボタンインコにも適応する基本的なインコの飼い方についてご説明します。
■インコに与えるエサ
インコの餌には、殻付きのものと、殻が付いていないものの２種類があります。基本的に、殻付きの餌が推奨されています。その理由としては、殻付のもののほうが、殻が付いていないものよりも栄養価が高く、エサ自体の品質の劣化もあまりないからです。ですが、殻が付いていないものにメリットがないわけではなく、殻付きのエサの場合には、殻を捨てるためにストローで殻を吹いてあげるなど、殻を取り除く作業をしなければなりません。ですが、殻なしの場合にはその作業がなくなるので、とても飼育が容易となります。また、普通にこの殻なしのエサで１０年以上育てている方もいますので、殻付きのエサを与えなければ、すぐに落鳥してしまうというわけではありません。ですが、殻なしのエサの場合には、その分の栄養を補えるエサを与えることも必要となってきます。
■インコが暮らすカゴの掃除
インコが暮らす鳥かごの掃除は、できる限り３日に一度のペースで行うのがもっとも理想的です。しかし、帰りが遅かったり、仕事がたくさんあったりする一人暮らしの方には、少々大変かもしれません。極端なお話ですが、実際のところ、１週間、もっと長くて一ヶ月。鳥かごを掃除しなくとも、水とエサをしっかり与えていれば、今後一緒に暮らしてくれる時間は短くなるかもしれませんが、命を落とすことはありません。鳥かごはインコが暮らす部屋です。 人間でもインコでも、部屋が汚れるとストレスが溜まります。そのストレスによって、インコが毛をむしり始めたり、最悪の場合には病気に感染したりする可能性も否定はできません。ですので、最低でも一週間に一度は掃除をしてあげましょう。しかし、毎日鳥かごを不必要に掃除するのも、インコ達に不必要なストレスを与えてしまいます。カゴの移動、インコ自身の移動などによるストレス、常に変わる環境などにもストレスを感じることがあります。ですので、エサと水入れの交換は当然の如く毎日行う仕事ですが、カゴ全体の掃除は２〜３日に一度で全く問題ありません。 カゴとは別に、できれば常に清潔に保っておいてほしいのは、エサと水を入れる箱の洗浄です。エサ箱は特別毎日洗う必要はありませんが、水を入れる入れ物については、常に清潔に保っておいた方がいいでしょう。鳥かごに入っている水は、飲むために使う個体もいれば、水浴びに使う個体もいます。水浴びに使った水をインコに飲ませるのは流石にしのびありません。ですから、水を入れた容器は、できるだけ清潔に保っておいてあげましょう。
手乗りインコの育て方
インコの最大の特徴は、手乗りにできることです。愛らしいセキセイインコやコザクラインコ、そしてボタンインコ達があなたの手に乗って楽しそうに遊んでいたら…。インコの魔力に魅了されてしまった方ならたまらないですね。ですが、育て方ひとつでインコ達は人に馴れないインコ、もしくは人馴れしたインコ、どちらにでもなりえます。手乗りにするのも、しないのも、飼い主の飼い方一つで決まってしまいます。では、どうすれば、インコは可愛い手乗りになってくれるのでしょうか？
■インコを人間の手に慣れさせる
インコが手乗りにならない理由としては、まず人間が怖い。もしくは、人間の手が怖いのが原因です。ヒナのうちに人に馴れるように、手を使って遊んであげないと、インコは人間の手を怖いものだと思って中々懐いてくれません。小屋から出すときはほとんど手を小屋に入れますから、手を怖がられると、本当に不便です。エサを換える時、水を替えるとき、警戒して騒ぎ立てたり、攻撃してきたりと大変です。
■馴れるまでは、他インコの接触は遮断
インコが手乗りにならない理由その２は、人間と遊ぶよりも、他のインコなどと遊ぶ方が楽しいと分かってしまった場合です。「他のインコと遊ばせあげたら楽しいだろうな〜」という親心から、人に馴れていないインコを他のインコと接触させると、人間に興味を示さず、インコとばかり遊ぶようになってしまいます。そうなると、中々人に馴れさせるのは困難です。ですので、手乗りにするのであれば、他のインコとは接触させずに、人に馴れるまでは単独で育てたほうがいいでしょう。
ペットに適したインコの種類
セキセイインコにオカメインコ。コザクラインコにボタンインコ、ペットとして飼われているインコはたくさんいます。ですが、セキセイインコは兎も角、オカメインコやボタンインコとはどんな種類のインコか分からない人もいるかもしれません。ですので、自分にはどんなインコが向いているのかを知っていただくためにも、ペットに適しているインコの種類をご紹介します。
■セキセイインコ
ペットとして飼うことのできるインコの中で、もっとも体色のバリエーションの多いインコといっても過言ではないでしょう。赤以外の色のセキセイインコはほとんどいます。また、とてもおしゃべりが上手で（特にオスが）長文でも覚える個体もいます。さらに、人にも馴れやすいので手乗りにすることもとても簡単です。
■オカメインコ
他のインコに比べるとおっとりとした性格をしています。また、非常に人懐っこい性格でもあります。しかし、人懐っこいというよりは、主人に対する依存性が高いといった方が適切で、飼い主の姿が見えなくなって、騒ぎ立ててしまう個体も少ないといいます。オカメインコは非常にコンパニオンバードとしては、完璧な性格の持ち主ですが、パニック状態に陥りやすいという部分だけが心配されます。
■コザクラインコ
パートナーに選んだ相手に深い愛情を注ぐインコです。その愛情を注ぐ相手はインコに限ったものではなく人間の場合も、もちろんあります。この人間の相手というのも、買って来た人間、一番世話をする人間というわけではなく、ただ相性による判断だそうです。また、コザクラインコはとても活発な性格をしています。ですので、おもちゃを与えてあげてください。更に、遊び半分で人間を噛んでしまうこともありますので、小さい子供がいる家庭では気をつけてください。
■ボタンインコ
非常に賢いインコです。ですが、セキセイインコのようにおしゃべりは得意ではありません。また、性質的に気難しく、嫌なことをされると噛まれます。しかも、セキセイインコと比べるとそのくちばしに秘める力は半端ではありません。ですので、血が出ます。しかし、人間に擦り寄ってくることもあり撫でてあげると気持ちよさそうにする可愛らしいところもある非常に頭の良い個性的なインコです。