くちなし
アカネ科クチナシ属に位置する植物の一種、初夏に花を咲かせる純白の花。ジャスミンを思わせる非常に甘い香りを持つのが特徴、花言葉は「沈黙」「純潔」で果実が熟しても割れない事から「梔子(または口無し)」と名付けられたと考えられています。初夏に花を咲かせると白から徐々に黄色へと変化させて、やがて１１月頃に赤黄色の果実をつけます。日本では古くから存在しており、現在でも果実を使う事で黄色の着色料や薬品に用いられ重宝されています。未婚女性のいる家庭では、くちなし→口無し＝婚期を逃すと捉えられる場合もあり、鉢植えを敬遠されるケースもあります。
山梔子(さんしし)
くちなしの果実の事で解熱・止血作用などに効果があり、煎じて黄疸の治療薬に用いられる事が多く、その他にも不眠や精神安定と言った精神系な働きも含まれています。人体に対して無毒で、着色料として用いられるのもこの部分です。
くちなしの育て方
害虫にさえ注意すれば、くちなしは初心者の方でも充分に育てられます。それを踏まえ、次の点に注意して育てましょう。
■種類
類は２００を超えていると考えられており、一般的な一重咲きのものだけでなく八重咲きのものや小さくて場所を取らないものまで存在しています。くちなしの香りを好んで育てるのなら一般的なくちなし、コンパクトなものが欲しいならコクチナシなど、自分の家の環境や好みに応じた種類を選択する様にすると良いでしょう。
■用土
水はけの良い土が適していますので、赤玉７：腐葉土３の割合で混ぜたものを使用。ただ、地植えの場合は腐葉土をもう少し混ぜて軽い土に仕上げた方が良いかもしれません。
■置き場所
寒さに弱いので、北の寒い地域での地植えは困難ですので避けます。鉢植えの場合であれば夏は直射日光の当たらない場所に移動させ、それ以外は日光の当たる暖かい場所におくのが大切です。地植えであれば、１年を通して半日陰の場所で育てましょう。
■水やり
乾燥に弱いので、表面が乾いたらタップリと与えて下さい。
■肥料
１年に２回、２月と８月に化学肥料と油かすを混ぜたものを株元に与えます。
■植え替え
鉢植えの場合でも根づまりをしますし、地植えであっても大きくなった株は根付きにくいので植え替えをする必要があります。植え付ける時は４〜５月・９〜１０月が適期、暑い時期や寒い時期は避けるのが無難。深く掘りすぎずに水をタップリ与えてワラや腐葉土で覆いましょう。鉢植えであれば１/３ほど古い土を落として長すぎる根を切って、一回り大きな鉢に新しい土を使って植えましょう。
■増やし方
挿し木で増やす事が可能です、春か初夏に行えますが初夏の方が楽です。その年に出た新しい枝を先から１５ｃｍ位までで切ります、１時間水につけてしっかりと給水を行ったら湿らせておいた川砂や赤玉を入れた鉢に挿しましょう。順調にいけば１ヶ月程度で根が出始めます、半日陰の場所で乾かさない様に管理するのが非常に大事です。
■病害虫
スス病やオオスカシバが挙げられ、特にオオスカシバは葉を食べてしまうので薬剤で定期的に駆除する必要があります。これを怠ると、次の日には全部葉が食べられてしまっている場合もありますので要注意。もし、葉っぱが黒くなって水で洗い流すと落ちる様であれば、スス病と考えましょう。