インフォームドコンセント
インフォームドコンセントとは、医療現場において医師が事前に、患者に対し医療行為の方法などについての説明をおこなうことです。“Informed Consent（事前に知らされたうえでの同意という意味）”という英語からきています。手術などのさい、どのような危険があるのかなどを医師が詳細に説明し、患者の同意･承諾をえるような行為です。インフォームドコンセントとは？
■インフォームドコンセントの倫理
げんざいでは医療現場において、インフォームドコンセントという考え方は一般的なものとなりました。ここでは、現代の医療現場においてインフォームドコンセントのさいに、どのような原則･倫理規定が適用されているのかを紹介します。
- インフォームドコンセントの倫理規定 1 ・患者の自己決定
- インフォームドコンセントの倫理規定 2 ・恩恵の享受
- インフォームドコンセントの倫理規定 3 ・幸福の追求
- インフォームドコンセントの倫理規定 4 ・公平な実施
インフォームドコンセントを医師がおこなっても、その後の治療行為の決定権は、患者自身にあります。あくまで医師は説明をするだけです。患者の主体的な医療行為への参加が望まれます。
インフォームドコンセントによって、その利益の恩恵を受けるのは患者の側です。医者の側が何らかの医療事故のさい、その言い訳などにインフォームドコンセントをつかうことは、倫理的に許されません。
インフォームドコンセントによって、患者は正確にげんざいの病状を認識し、よりゆたかな暮らしを追及できるよう、配慮することがたいせつです。
A さんには適切なインフォームドコンセントがおこなわれ、 B さんにはその機会が与えられないということはあってはなりません。
インフォームドコンセントの現状
■インフォームドコンセントの問題点
インフォームドコンセントは倫理規定どおりにおこなっても、ふくざつな問題をはらんでいる場合があります。そのため、現在の医学会でもインフォームドコンセントの適切な運用について、さまざまな論議がかわされています。ここでは、 2 つの深刻な問題について紹介します。
- インフォームドコンセントの問題点 1 ・告知
- インフォームドコンセントの問題点 2 ・救急の場合
- インフォームドコンセントの問題点 3 ・患者の信念
早期のがん治療ならば、インフォームドコンセントの問題はほとんどありません。しかし、病気が相当進行してしまった場合には深刻な問題が発生します。そのような患者へのインフォームドコンセントは、患者に相当がんが進行して、助かる見込みがないことを伝えるのと一緒です。患者は「知る権利」と「知りたくない権利」の両方をもっています。このような場合の適切なインフォームドコンセントとはいかなるものか、医療現場でも議論がつづいています。
患者の状態がなにかしらのきっかけで緊急を要するような場合、インフォームドコンセントをしているような時間的余裕はありません。このようなばあいにはどのようにして、インフォームドコンセントの機会を確保するのか、難しい問題です。
インフォームドコンセントの結果、患者が自分の信念として医療行為を拒んだ場合、医師は医療行為をおこなえないのでしょうか。患者が力尽きていくのをだまってみているだけなのでしょうか。このような行動が医者としての倫理に反していないかどうか、意見のわかれるところです。
インフォームドコンセントの現場にて
■インフォームドコンセント：提供する側と提供される側の視点
- インフォームドコンセントと看護師
- インフォームドコンセントと家族
医者のサポートばかりでなく、現実に患者ともっとも接する時間の多い看護師にとっても、インフォームドコンセントの意味は大きいものです。インフォームドコンセントが実際におこなわれていれば、看護師の側も仕事がスムーズにできます。つまり、患者がインフォームドコンセントに積極的に参加することが、医療の世界全体の利益になりうるのです。
患者の状態があまりに思わしくない場合、医師ははじめに患者の親族にインフォームドコンセントをおこないます。家族にとって身内のそのような話題を聞くだけでもたいへんな負担ですが、さらなる問題にすぐ直面します。はたしてこの診断結果を患者本人に伝えるべきかどうかという問題です。患者本人の性格をよく知っている親族だからこそ、この問題は深刻なものになってしまいます。
■インフォームドコンセントの研究
現在では大学病院などのさまざまな研究機関で、インフォームドコンセントの研究がおこなわれています。すこしでもインフォームドコンセントの課題を克服しようとしているのです。医科系の大学では、講義にかならずインフォームドコンセントが組みこまれます。学生の側もインフォームドコンセントに対する小論文をかき、その現状把握につとめています。 それとはべつに、学会でもインフォームドコンセントの研究はたいへんさかんです。このような講義や小論文・論文の数々は書店はもちろん、ウェブ上でも見ることができます。どんなかたにとっても、いつ起きるかわからないもんだいです。ぜひ一度どのような議論があるのかごらんになってください。