イエスキリスト
イエスキリストは諸説がありますがBC8年〜BC2年頃の12月25日に誕生し、AD36年ごろなくなったとされる、人類の歴史上もっとも文化的な影響を後世まで強く与えた人物です。イエスキリストは、それまで当たり前のように考えられていた民族観に強い批判を加え、その後、グローバルな展開を見せるキリスト教の礎（いしずえ）を築きました。
イエスキリストの生涯
イエスキリストの生涯については新約聖書に詳しいのですが、ここではいくつかの段階に分け、イエスキリストの生涯･歴史について大まかに紹介したいと思います。また、聖書の中には同姓同名の別人が多数存在しますので、そのような場合は混乱を避けるため、一般的に知られている呼び名をカッコづけで表記したいと思います。
■イエスキリストの誕生
イエスキリストの母・マリアは結婚前に幼子を身ごもり（しょじょ懐胎）、彼をイエスと命名しました。彼の婚約者ヨセフもまた、天使の啓示によりマリアを妻としました。ちなみに12月25日はイエスキリストの誕生日であるとこれまで信じられてきましたが、現在では様々な側面から研究が進み、正確な日付については見解が分かれているようです。
■イエスキリストの幼年時代
イエスキリストはその幼い日々をガリラヤ（現在のパレスチナ）のナザレで過ごします。大変利発で賢い少年であったことが新約聖書＜ルカによる福音書＞に書かれています。
■イエスキリストの洗礼
そののちヨルダン川のほとりで“洗礼”（悔いを改めたという証）をおこなっていたヨハネ（洗礼者ヨハネ）から、洗礼を受けました。
■荒野の誘惑
その後イエスキリストは精霊によって荒野に放り出され、40日間に渡り断食をおこないました。そのさい悪魔による誘惑をうけましたが、彼はこれを跳ね除けました。この聖書の記述が元で、現代でも英語圏の国では“40”という数字は「危機を表す数字」として比喩表現されることがあるようです。
■イエスキリストとその聖徒たち
荒野の誘惑に打ち克ったイエスキリストはガリラヤの地で布教活動を開始します。彼の教えに感銘を受けたものの中には弟子となる者もいましたが、その弟子たちの中から、特に12人の聖徒＜一二使徒＞を選び、行動を共にするようになりました。
■イエスキリストの受難
イエスキリストは自分が「神の子」であり「メシア（救世主）」であるとしたため、当時のユダヤ教の祭司たちの怒りを大いに買ってしまい、ゴルゴタの丘（現在のエルサレム近郊）で裁きが施されてしまいました。
■イエスキリストの復活
裁きが施されたイエスキリストは十字架での磔（はりつけ）後、お墓にほうむられましたが、3日後に復活しその姿を弟子たちに見せたとされています。このイエスキリストの復活はキリスト教ならびにキリスト教徒にとって、たいへん重要な意味を持つとされています。
イエスキリストの起こしたキセキ
イエスキリストはその生涯で＜十字架刑からの復活＞に見られるような数々のキセキを起こしています。それらのキセキは現代を生きる私たちにとっては荒唐無稽な話に聞こえるかもしれませんが、キリスト教徒にとってはたいへん重大な意味を持っているようです。＜復活＞のほかにはどんなキセキを起こしたのか、幾つか紹介したいと思います。
■食料を増やす
大勢の信徒に囲まれたイエスキリストは、彼らのためにごく少量のパンと魚を与えましたが、信徒たちが食べ終えたときには大量のパンくずが残っていました。
■石をパンに変える
イエスキリストは貧困に窮した人間に対し、ただの石ころをパンに変え、これを与えたとされています。
■病人を治す
当時の社会では不治の病である“らい病”を患った患者の元へ自ら出向き、これを治療したとされています。
イエスキリストとその聖徒たち
イエスキリストには多くの弟子たちがいましたが、そのなかでも最も彼の信頼の厚い12人の聖徒＜十二使徒＞は大変有名です。かれら十二使徒とはどんな弟子たちだったのか、聖書の中で特に記述されることの多い何人かについてここで紹介したいと思います。
■シモン･ペトロ
ガリラヤ出身の彼は最初、直情的な性格でしたが、イエスキリストの復活というキセキを目撃しその人間性をより慈しみ深いものへと変えていきました。
■アンデレ
ペトロとは兄弟である彼は、洗礼者ヨハネがかつて彼に告げた「救世主登場」がイエスキリストのことだと確信し、彼と同じ道を歩むことを決心しました。
■ヤコブ（ゼベダイの子ヤコブ）
十二使徒の中でもとくにイエスキリストのそばにいることが多かった彼は、十二使徒最初のじゅん教者となりました。
■ヨハネ（ゼベダイの子ヨハネ）
ヤコブとは兄弟である彼は、イエスキリストのじゅん教後、彼の志を引き継ぎ、キリスト教伝道の中心的な活躍をしました。
■マタイ
当時最も嫌悪されていた＜徴税人＞（税金を取り立てる仕事に就く人）の職にありましたが、イエスキリストの誘いを即座に受け入れ使徒になったと伝えられています。
■ユダ
イエスキリストを裏切ったことで大変有名な彼ですが、裏切り行為に自ら耐えることができずに、自ら命をたつという悲劇的な最期を遂げました。
日本とイエスキリスト
イエスキリストという人物と日本という国が直接関わりを持ったということは歴史上ありませんが、1549年のフランシスコ･ザビエルの来日以降、その活動は敬虔（けいけん）な信者によって脈々と受け継がれ、現在では相当数の信者の方やキリスト教会・教団が存在しています。そんなキリスト教信者の方の存在が日本の歴史に大きな足跡を残しているのは皆さんもご存知のとおりですが、主イエスキリストの教えを忠実に守ろうとするその姿は、まるで、かつて「神の子・イエス」自身がたどった受難と復活の生涯を思わせ、私たち日本人を感嘆させることも少なくはないのではないでしょうか。