野球肘
野球を楽しんでいる皆さん！ 最近思いっきり楽しいプレイができていますか？ ここでは野球肘についての知識を得ることで、怪我なく楽しく野球ができるよう野球肘について詳しく調べてみたいと思います。
野球肘とはどんな外傷？
投球する動作が繰り返されるうちに発生する肘関節周囲の故障のことを野球肘と呼んでいます。投球動作の流れで、肘の内側（小指の方）は引っ張られる力、外側（親指の方）は圧迫、肘の後部にはボールリリースの時にぶつかる力が加わります。それらの力が繰り返し肘に加わることで故障（野球肘）が生じてきます。成長期になると、関節軟骨や成長軟骨帯などの軟骨が傷みやすいため、それらも故障しがちです。また、上腕骨内側の成長軟骨帯の剥離や上腕骨外側の離断性骨軟骨炎、肘頭の疲労骨折などが生じてきます。
野球肘の症状
投球の際に肘が痛くなるのが野球肘の特徴です。日常生活で困ることはほぼないのですが、関節内遊離体（関節ねずみ）ができることによって肘が動きにくくなり、激痛が走ったりします。
野球肘の診断
痛みがある場所やレントゲン検査での診断も可能です。また必要に応じてCTやMRI検査を実施して野球肘の原因を探っていきます。
野球肘の治療法
発症初期であれば、投球制限やテーピング、マッサージなどでも野球肘の痛みが軽減します。しかし、基本的には投球のしすぎによって発生する故障のため、完治するまで投球をやめて肘や手関節周囲のリハビリテーション（筋力アップなど）を施すのが一番でしょう。どちらにしても医師（スポーツドクターなど）の治療を元に行ってください。また、肘頭疲労骨折や離断性骨軟骨炎などでは早い復帰を目的として外科的治療（手術など）を行う場合もあります。野球肘が完治したとしても「投球のしすぎで生じた故障」ということを頭において、投球数を減らしたりフォームを改良する、サポーターを巻くなどといった予防対策をとることで野球肘を防ぎましょう。
野球肘だと気づいたら･･･
簡単に「野球肘」とはいってもさまざまな病態が潜んでいます。簡単に自己判断をしないで、必ず整形外科などの病院へ行き、専門医の診察を受けることで正確な診断や治療を施してください。診断や治療が早期発見されないと、肘の動きが悪くなるうえ一生障害を残してしまう場合もあります。充分気をつけてください。
野球少年から「野球肘」をなくそう
近年、イチローや松井秀樹などの日本人メジャーリーガーの活躍、またWBCでの優勝というニュースなどから野球人気が再燃してきています。子供の中でも「将来の夢は？」という質問に「プロ野球選手！」と答える子は予想以上に多いはず。そんな子供たちの夢を野球肘といったケガで壊すことのないよう、指導者（野球コーチなど）は次の7つのことに注意しましょう。
- 成長が止まっている大人と、これから成長が始まる子供の体の違いを把握する
- 投球数を1日50球、週300球にとどめ連投させない
- 投手と捕手は最低2名以上養成する
- シーズンオフを設定し、体を充分に休ませる
- 練習は長くても1日2時間以内にする
- 練習前のウォーミングアップ、練習後のクーリングダウンを充分に実施する
- 投手と捕手に関しては定期的にメディカルチェックを受けさせる
オーバートレーニングが野球肘を引き起こすため、以上のような点に気をつけなければコーチや監督が責任を問われる可能性もあります。教える側も、教わる側も、健康で楽しく野球ができる環境を整えていきましょう。